Juan Carlos Oviedo luce como nuevo con los Rays de Tampa

CHICAGO -- Tomó 30 meses pero la semana pasada, el relevista dominicano Juan Carlos Oviedo cumplió con la promesa que le hizo a su papá mientras este se encontraba en su lecho de muerte.


El 24 de abril en Minnesota, el nativo de Bonao realizó su primera aparición en las Grandes Ligas desde que fue suspendido por ocho semanas por MLB en septiembre del 2011 por haber usado una identidad falsa para firmar su primer contrato profesional bajo el nombre de Leo Núñez y después de recuperarse de cirugía Tommy John en septiembre del 2012.

"Fue difícil, pero por otro lado, estoy contento. Ya que tengo mi nombre. Mi nombre legal", dijo Oviedo a ESPNDeportes.com desde el dugout de los Rays de Tampa Bay mientras el equipo pasaba de gira por Chicago para medirse en una serie de cuatro encuentros contra los Medias Blancas a finales de abril.

"Firme con ese nombre (Leo Núñez), cosa de muchacho joven. No tenia nada malo en mente. Pero ya uno maduró. Y estoy contento con mi nombre. Mi papá siempre me lo pedía. Él murió hace tres años y yo se que él me esta viendo que tengo el apellido Oviedo detrás de mi camisa", confesó el lanzador derecho.
"Gracias a Dios ya todo salió bien, siento paz", explicó el hijo de Juan Ramón Oviedo.

En cuanto a su brazo, el pitcher de 32 años se siente como nuevo. "Poco a poco estoy tomando la costumbre del brazo como estaba antes. Estoy contento de volver", manifestó el atleta quien fue rematador de los Marlins por tres temporadas (2009-11).

"Fue difícil volver después de la operación pero gracias a Dios ya tengo la salud", declaró el relevista quien rescató 92 juegos para el equipo de Miami.

En sus primeras tres apariciones con los Rays esta temporada, Oviedo lanzó 3.1 entradas sin permitir carreras y ponchó a cuatro bateadores. Sin embargo, este concedió dos imparables y tres bases por bolas.
Oviedo está confiado de que puede regresar a ser un lanzador dominante como lo era antes. "Sí, sí, yo puedo ser el mismo. Estoy logrando la salud de mi brazo".

El dirigente de los Rays, Joe Maddon, confía en Oviedo. "Nosotros creemos que él puede ser una parte influyente de la parte trasera de nuestro bullpen", dijo el piloto sobre el pitcher quien realizó siete salidas en triple A antes de incorporarse al equipo de Tampa Bay.

Los Rays ayudaron a Oviedo a caer de pie. Tampa Bay le dio un contrato de $490,000 en el 2013 y aunque no pudo lanzar para ellos ese año le extendieron otro pacto por $1.5 millones para esta temporada. Depende de como él luzca en el 2014, el acuerdo puede pagarle $2.9 millones si alcanza ciertos incentivos delineados en el tratado.

"Es un equipo bueno. Me siento bien, bien, en esta organización. Tratan a los peloteros bien. Mi deseo es seguir aquí con Tampa. El año pasado me firmaron así, lesionado. Confían en mi. Y mira, me volvieron a firmar de nuevo".

"Me gustaría durar par de años más aquí si Dios lo permite y ellos están interesados en mi", expresó el veterano de ocho temporadas de experiencia en la Gran Carpa.
"Lo importante es terminar en salud y que mi brazo termine fuerte", concluyó Oviedo.

Por Will Gonzalez / ESPN Deportes