Felix Hernandez anhela 20 victorias con Seattle

ST. PETERSBURG, Florida -- Conseguir el primer triunfo de su carrera en el Tropicana Field ayudaría notablemente en las aspiraciones que tiene Félix Hernández de alcanzar las 20 victorias en un año por primera vez desde que se unió a los Marineros de Seattle en el 2005.



Hernández (8-1, 2.57) enfrentará a Chris Archer (3-3, 3.73) el domingo, en el juego decisivo de la serie contra los Rays de Tampa Bay en St. Petersburg. Tampa Bay, que ha perdido 11 de sus últimos 12 encuentros, ganó 4-0 el viernes, pero Seattle, que ha ganado seis de siete, se impuso 7-4 el sábado.
Seattle, que con marca de 32-29 está en posesión de una porción de un puesto Wild Card de la Liga Americana ahora mismo, ha ganado nueve de los 13 partidos iniciados por Hernández.

"Bueno, hasta ahora todo está saliendo bien, estoy recibiendo apoyo ofensivo y todos mis pitcheos están funcionando bien", dijo Hernández, quien tiene marca de 5-2, 2.28 en 13 salidas contra los Rays, pero 0-2, 4.18 en Tropicana Field.

El estelar derecho tiene 5-0, 2.33 en sus últimas cinco salidas y viene de vencer a los Yankees de Nueva York con siete entradas de dos carreras, sin boletos, y ocho ponches el pasado lunes. Su foja proyectada para la temporada es de 22-3.

"Para todos los abridores, llegar a 20 victorias es algo que siempre tienes en mente y espero que este sea el año que lo logre", dijo Hernández. "El que diga que no piensa en eso, no tiene idea de lo que significa en Grandes Ligas", agregó.

Un cuatro veces Todos Estrellas y el Cy Young de la Liga Americana en el 2010, Hernández no ha podido ganar 20 en una temporada en su brillante carrera, pese a que ha sido uno de los lanzadores más dominantes de Grandes Ligas en las últimas 10 temporadas.

Hernández, cuya marca personal de triunfos es de 19 (19-5, 2.49 en el 2009), tiene foja general 118-87, efectividad de 3.17, 23 juegos completos, nueve blanqueadas y 1,794 ponches en 1,916 entradas en sus primeras 282 salidas. El derecho promedia 231 innings y 216 ponches por temporada en su carrera.

"Ahora mismo me siento sin ningún tipo de molestias. Físicamente me siento bien. Este es uno de los mejores momentos de mi carrera", dijo Hernández, quien es segundo en entradas (91.0), quinto en ponches (91) y séptimo en promedio de efectividad del joven circuito.

Solamente el novato japonés Masahiro Tanaka (9-1, 2.02 y 92 K), de los Yankees, y el veterano Mark Buehrle (10-2, 2.04), de Toronto, pueden alardear de poseer estadísticas del mismo rango que "El Rey" en la Liga Americana este año.

"Falta mucha pelota, apenas estamos en junio", dijo Hernández, quien ha sido un mejor pitcher en la primera mitad durante su carrera. El venezolano tiene marca de 67-43, efectividad de 3.11 y 1,030 ponches en 1,061 innings en la primera mitad, contra 51-44, 3.23 y 760 ponches en 854.2 innings en la segunda.

"Sigo haciendo lo mismo, trabajando diario para mantenerme donde estoy", agregó el gran lanzador de los Marineros.