Derek Jeter dio la cara por los Yankees en victoria ante los Rays

ST PETERSBURG-- Como lo ha hecho a través de sus dos décadas con el uniforme rayado, el capitán Derek Jeter volvió a dar la cara por los Yankees con un hit en la novena entrada que ayudó al equipo neoyorquino a aferrarse a un triunfo 3-2 sobre los Rays de Tampa Bay.

"Esta victoria es como me la imaginaba, como siempre las veía en los videos", dijo el antesalista venezolano Martín Prado, responsable por las primeras dos carreras de los Yankees con un cuadrangular en el segundo inning la tarde del sábado en Tropicana Field.

"Jeter siempre fue ejemplo para nosotros y hoy fue bien emocional verlo hacer nuevamente lo que ha hecho a través de los años, que cuando el equipo lo necesita se crece".

Un buen duelo de picheo entre los abridores Shane Greene y Drew Smyly mantuvo el juego empatado 2-2 hasta la novena, donde Brett Gardner arrancó con hit contra el relevista Jake McGee, y el jardinero de los Yankees llegó a segunda tras un error de Ben Zobrist.

Con las gradas atestadas de fans, en su gran mayoría coreando "De-rek, Je-ter", el capitán asumió el plato, y con un conteo de dos strikes, hizo contacto con una recta de 100 millas por hora del relevista Jake McGee para lo que fue apenas su segundo hit remolcador en los últimos 11 partidos, impulsando a Gardner para la carrera decisiva.

"Los fans han sido impresionantes durante todo el año y aquí los dos primeros juegos", dijo Jeter tras el triunfo de los Yankees, que dio por terminada una racha de cinco derrotas consecutivas y extendió a 20-16 el récord del equipo en juegos decididos por una carrera.

"Hay una gran cantidad de fanáticos de los Yankees aquí ya que tenemos los entrenamientos de primavera [en Tampa] y se sintió casi como un juego en casa".

"Me gusta mucho estar en ese tipo de situaciones cruciales, aunque no significa que siempre voy a tener éxito, y tuve suerte de encontrar un hueco en los jardines", agregó el campocorto de 40 años de edad.

Los Yankees tomaron la ventaja temprana 2-0 en la segunda entrada con el segundo cuadrangular con el uniforme rayado para Prado contra Smyly, quien estaba haciendo su debut en Tropicana Field tras ser adquirido en el traspaso entre tres equipos que envió a David Price a Detroit.

Curiosamente, los dos cuadrangulares como Yankee para Prado han sido contra los dos lanzadores involucrados en el mismo canje, Price y Smyly, tras pegar su primero contra el ahora abridor de los Tigres el pasado 5 de agosto.

Prado, que había conectado un solo hit en sus últimos 19 turnos, confía que la victoria sirva para inspirar a los Yankees a iniciar una racha ganadora.

"No se trata de lo que yo haga, de mis números, sólo es importante contribuir cuando se gana el partido", dijo el venezolano, adquirido de los Diamondbacks el pasado 31 de julio. "Siempre considero que cuando se gana un juego de esta manera, cuando cada quien hace las cosas pequeñas para ganar juegos así son cosas que rompen con las malas rachas".

El novato Greene estuvo espectacular sobre la lomita, ponchando a 10 bateadores, una nueva marca personal, y retirando a nueve Rays consecutivos antes de que hits de Matt Joyce, Evan Longoria y Yunel Escobar en la sexta entrada sirvieran para anotar la primera carrera de Tampa Bay.

Los Rays empataron el partido en la baja del séptimo después que Greene le dio un bolazo a Curt Casali, seguido de un hit de Kevin Kiermaier y fue sustituido por el relevista Shawn Kelley. Un toque de sacrificio de Desmond Jennings y una rola remolcadora out de Zobrist sellaron el empate.

En sus últimos 10 juegos, desde el 4 de agosto, los abridores de los Yankees cuentan con una espléndida efectividad de 2.44, aunque han registrado una marca de sólo tres ganados y cuatro perdidos.

El relevista dominicano Dellin Betances lanzó un octavo inning perfecto para mejorar su efectividad a 1.50, sumando su ponche número 107 de la temporada y alzándose con su quinta victoria (5-0). David Robertson tuvo su primera presentación en la lomita en nueve días y sumó su salvamento número 32, y vigésimo consecutivo, la mejor racha activa en Grandes Ligas.

"Estamos llegando a la hora de la verdad y necesitamos todas las victorias que podamos sumar, así que cada partido que jugamos es importante", ofreció Jeter. "Esta fue una victoria grande para nosotros, pero tenemos que regresar y jugar bien mañana".

Los Yankees enviarán a la lomita al veterano japonés Hiroki Kuroda (7-8, 4.03 ERA) para el partido del domingo, buscando ganar su primera serie de la campaña contra los Rays, contra quienes cuenta con un récord de 4-8 esta temporada. El también derecho Jeremy Hellickson (1-1, 2.03) estará en la lomita por Tampa Bay.

Kuroda no ha ganado en sus últimas cuatro aperturas contra los Rays, con marca de 0-3, y tiene récord de 0-1 y efectividad de 3.29 en sus dos aperturas contra Tampa Bay esta temporada.

Por Marly Rivera / ESPN