Ficha de la Serie de Campeonato de la Liga Americana: Baltimore vs Kansas City

Ficha de la serie de campeonato de la Liga Americana entre los Reales de Kansas City y los Orioles de Baltimore, al mejor de siete juegos:

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Programación: (Horas del Este de EEUU) 1, Viernes, en Baltimore (8:07 p.m.); 2, Sábado, en Baltimore (4:07 p.m.); 3, Lunes, 13 de octubre, en Kansas City (por decidir); 4, Martes, 14 de oct., en Kansas City (por decidir); x-5, Miércoles, 15 de oct., en Kansas City (por decidir); x-6, Viernes, 17 de oct., en Baltimore (por decidir); x-7, Sábado, 18 de oct., en Baltimore (por decidir).

x-de ser necesario.

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Serie en la temporada regular: Reales ganaron 4-3.

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Posible alineaciones:

Reales: SS Alcides Escobar (.285, 3 jonrones, 50 remolcadas, 31 robos), JD Nori Aoki (.285, 1, 43, 17 robos), JC Lorenzo Cain (.301, 5, 53, 28 robos), 1B Eric Hosmer (.270, 9, 58), BD Billy Butler (.271, 9, 66), JI Alex Gordon (.266, 19, 74, 12 robos), C Salvador Pérez (.260, 19, 70), 2B Omar Infante (.252, 6, 66), 3B Mike Moustakas (.212, 15, 54).

Orioles: JD Nick Markakis (.276, 14, 50), JI Alejandro De Aza (.252, 8, 41 con los Medias Blancas y Orioles), JC Adam Jones (.281, 29, 96), BD Nelson Cruz (.271, líder de jonrones en las mayores con 40, 108), 1B Steve Pearce (.293, 21, 49), SS J.J. Hardy (.268, 9, 52), 3B Ryan Flaherty (.221, 7, 32), C Nick Hundley (.243, 6, 22 en 218 turnos con los Padres y Orioles) o Caleb Joseph (.207, 9, 28), 2B Jonathan Schoop (.209, 16, 45).

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Posibles rotaciones:

Reales: PD James Shields (14-8, 3.21 efectividad, 227 inning, 180 ponches), PI Jason Vargas (11-10, 3.71, 128 ponches), PD Yordano Ventura (14-10, 3.20, 159 ponches), PD Jeremy Guthrie (13-11, 4.13, 202 2-3 innings, 124 ponches).

Orioles: PD Chris Tillman (13-6, 3.34, 150 ponches), PI Wei-Yin Chen (16-6, 3.54), PD Bud Norris (15-8, 3.65), PD Miguel González (10-9, 3.23).

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Relevistas:

Reales: PD Greg Holland (1-3, 1.44, 46/48 rescates), PD Wade Davis (9-2, 1.00), PD Kelvin Herrera (4-3, 1.41), PI Brandon Finnegan (0-1, 1.29 en 7 juegos), PD Jason Frasor (3-0, 1.53), PI Danny Duffy (9-12, 2.53 ERA, 113 ponches en 31 juegos, 25 aperturas), PI Tim Collins (0-3, 3.86 en 22 juegos).

Orioles: PI Zach Britton (3-2, 1.65, 37/41 rescates), PD Darren O'Day (5-2, 1.70, 4 rescates), PD Tommy Hunter (3-2, 2.97, 11/17 rescates), PI Andrew Miller (5-5, 2.02, 1 rescate en 73 juegos con Boston y Baltimore), PD Brad Brach (7-1, 3.18), PI Brian Matusz (2-3, 3.48), PD Kevin Gausman (7-7, 3.57 en 20 aperturas), PD Ubaldo Jiménez (6-9, 4.81 en 25 juegos, 22 aperturas).

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Comparación:

Aunque ambos equipos fueron dominantes durante la década de los 70 y comienzos de los 80, está es la primera vez que se miden en una postemporada. En campaña regular, se enfrentaron por primera vez en 1969, luego del debut de los Reales como franquicia de expansión. Kansas City ganó el primer juego, pero Baltimore procedió a llevarse 23 en fila.

Los dos llegan bien descansados (quizás un poco fuera de ritmo) con cuatro días sin actividad tras barrer en sus series de división el domingo.

Shields tiene mucha experiencia contra Baltimore, ya que entre 2006-12 lanzó para Tampa Bay, rival de división de Baltimore. Tuvo marca de 2-0 con efectividad de 3.21 en dos aperturas ante los Orioles este año y su foja es de 11-7 y 3.52 de efectividad en 26 aperturas de por vida, incluyendo dos blanqueadas.

Markakis, con 21 hits en 71 turnos (.296), dos jonrones y ocho remolcadas, y Jones, 14 en 46 (.304) con un jonrón y seis remolcadas, cuentan con los mejores números ante Shields. ... Tillman blanqueó a los Reales con pelota de cinco hits en mayo, pero toleró 20 carreras en sus cuatro previas aperturas contra ellos. Gordon ha conectado dos jonrones en 13 turnos ante Tillman. ... Los Orioles no enfrentaron a Vargas esta temporada.

Cruz, en su primera campaña con Baltimore, conectó cuatro jonrones y ocho remolcadas, al batear para .333 (10 hits en 30 turnos) para Texas contra Vargas. ... Joseph es la mejor opción de los Orioles para amansar la velocidad de los Reales. Sacó out a 23 de los 57 corredores que intentaron el robo este año. Hundley sólo pudo en 5 de 27 oportunidades.

Ventura ponchó a un acumulado de 17 en dos aperturas contra los Orioles esta temporada. ... Los Reales batean para .313 (47 en 150) con cinco jonrones ante Chen en seis juegos a lo largo de su carrera de tres años en las mayores. Chen contuvo a Kansas City a tres carreras en 12 innings y un tercio en dos juegos en 2014. ... Kansas City conectó apenas nueve hits en 46 turnos (.196) contra Norris. Pero Norris perdió 1-0 en mayo contra Duffy, relegado al bullpen en esta postemporada.

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Panorama:

Reales: Después de poner a una sequía de 29 años sin ir a la postemporada, los Reales (89-73) no se conformaron con la mera clasificación. Remontaron dos veces en el juego de wildcards al imponerse 9-8 en 12 innings ante Oakland y luego ganaron de visita los primeros dos juegos de la serie de división contra los Angelinos de Los Ángeles, ambos en 11 innings gracias a jonrones de Moustakas y Hosmer. Eso convirtió a Kansas City el primer equipo en hilar tres victorias en los playoffs. La tercera victoria fue más fácil, por 8-3 en casa, para barrer a los Angelinos, dueños del mejor récord de las mayores con 98-64. ... Los Reales también ganaron los últimos tres juegos de la Serie Mundial de 1985 ante San Luis, así que ostentan una racha de siete victorias seguidas en postemporada dentro de un lapso de tres décadas. Las claves de Kansas City son su sólido pitcheo abridor, un bullpen que no da libertades, audacia en las bases y defensa sensacional. Gana apelando a los fundamentos. Durante la temporada regular, KC quedó último en las mayores con 95 jonrones, pero lideró con 153 robos. Se robaron siete bases en el juego de wildcard ante Oakland, incluyendo la que sirvió la mesa para el empate en el 12mo inning. Cain se lució con un Rosario de jugadas defensivas de lujo ante los Angelinos. Hosmer y Moustakas, jugadores que el equipo formó, batearon jonrones decisivos, así que los Reales están encendidos este octubre bajo la dirección del mánager Ned Yost.

Orioles: Luego de asegurar su primer cetro de la división Este en 17 años el 16 de septiembre, los Orioles (96-66) pudieron tomarse el resto de la campaña con tranquilidad. El mánager Buck Showalter dio descanso a los jugadores posición y un día extra a sus abridores entre aperturas. Aunque los Orioles acabaron con seis derrotas y cinco victorias en el tramo final, Showalter prefirió tener un equipo con frescura para la postemporada. La estrategia rindió dividendos al barrer a Detroit y Baltimore se encuentra en su primera serie de campeonato desde 1997. Los Orioles buscan ganar su primer banderín y primero desde 1983. Showalter, en tanto, alcanzó su primera serie de campeonato en cuatro postemporadas. La vez anterior que accedieron a los playoffs cayeron tras cinco juegos ante los Yanquis en la serie de división de 2012, luego de eliminar a Texas en el partido de wildcards. Baltimore perdió a tres estelares: el receptor Matt Wieters (operado del codo en mayo); el tercera base Manny Machado (operado de la rodilla en agosto); y el primera base Chris Davis (suspendido 25 juegos por consumir anfetaminas). Davis podría reaparecer en el sexto partido de esta serie, pero es poco probable que Baltimore lo incluya en el roster y estar con un jugador menos por cinco desafíos. Si bien los Orioles lideraron las mayores con 211 jonrones, el pitcheo ha sido esencial en su éxito. Sus cuatro abridores en la rotación de playoffs alcanzó los doble dígitos en victorias y su bullpen ha respondido bien, más tras la adquisición de Miller el 31 de julio.

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Atentos:

- Los bullpens. Los relevistas han estado casi que intocables esta postemporada, así que anotar carreras en los últimos innings será difícil. Herrera salió del primer juego de la serie ante los Angelinos, luego de hacer cinco pitcheos, con una molestia en el antebrazo, pero lanzó un inning en blanco en el tercer partido.

- Cruz. El dominicano es un artillero imparable en octubre. Fue el jugador más valioso de la serie de campeonato de 2011 con Texas. Acumula un OPS de 1.059 con 16 jonrones y 32 impulsadas en 37 juegos de postemporada. Luego de la investigación de la clínica Biogenesis, Cruz purgó 50 juegos de suspensión el año pasado con los Rangers por quebrantar el reglamento antidopaje. No aceptó una oferta de 14,1 millones de dólares de Texas y al final firmó por 8 millones y un año con Baltimore. Superó las expectativas con su producción, pero sus números de poder declinaron en los últimos dos meses de la campaña. Pero se prendió en los playoffs, al irse con seis hits en 12 turnos, dos jonrones, cinco impulsadas y cuatro anotadas ante unos Tigres con pusieron a tres abridores con premios Cy Young en sus pergaminos.

- Mánagers. Al mando de su cuarto equipo en las mayores, Showalter es dueño de una excelente reputación como uno de los mejores evaluadores de talento y estrategas. Está pendiente de cada detalle. Yost, por su parte, fue previamente despedido por Milwaukee en septiembre, en medio de la puja por clasificarse a los playoffs. Sus decisiones suelen provocar la ira de los fanáticos de los Reales. Con dos bullpens muy fuertes y versatilidad en las bancas, se avista un entretenido duelo de ajedrez.

AP