Los Gigantes del Cibao le "Caen Atrás" a la Corona de Campeón

Los Gigantes del Cibao quieren servirse el campeonato del torneo de beisbol profesional otoño invernal acompañado de un aromático fruto americano.

Y además de marcar el paso hacia el título (Cáeme Atrás), los representantes de San Francisco de Macorís se aprestan a obligar a sus rivales del Todos Contra Todos a "pedir cacao".

Tras una fase regular que los vio luchar por el primer lugar hasta la última semana antes de terminar en el tercer puesto con positiva foja de 28 triunfos y 22 derrotas, los Gigantes se presentan como sólidos candidatos para luchar por una de las dos posiciones para la serie final.

Luego de sucumbir ante los eventuales campeones (Tigres del Licey) en un partido extra durante el pasado Round Robin, las incorporaciones de René Francisco (gerente general) y Audo Vicente (manager) han probado ser apuestas exitosas para el combinado Gigante.

La ofensiva, basada casi en su totalidad en jugadores nativos, vuelve a ser la mejor carta de presentación para el conjunto que además de reforzó con cinco lanzadores en el sorteo de nativos e importados de los descalificados Tigres y Leones del Escogido.

El combinado terminó liderando en bateo colectivo (.273), hits conectados (469), anotadas (249) y empujadas (226). Sus 38 cuadrangulares fueron la segunda cifra más alta solo superados por los 45 pegados por las Águilas Cibaeñas. Además su efectividad de 3.86 fue la cuarta mejor, al igual que sus 39 "holds" (ventajas mantenidas). Con 14 salvamentos, el combinado fue el tercer mejor en la vuelta regular. En el aspecto negativo, su pitcheo fue el que permitió más jonrones (40).

Leury García (.345, 19 anotadas, 8 robos,) y Alexi Casilla (.325, 19 anotadas, 6 robos) encabezan la alineación con su bateo de contacto y velocidad. Para producir las carreras habrá muchas opciones: Moisés Sierra (.311-2-34), lider en carreras remolcadas, Carlos Peguero (.271-8-20, 25 anotadas), líder en jonrones, Maikel Franco (.272-7-2, 23 anotadas) y Francisco Peguero (.360-1-9), principalmente además del apoyo que puedan brindar Jean Segura, un ex campeón de bateo que se integra en esta etapa, Wilson Betemit (.222-3-18) y Carlos Paulino (.250-2-8). Hanser Alberto (.390) terminó a "todo vapor". Se espera el aporte de Mat Gamel (.333, 3-1 en un partido) y los sorteados Mel Rojas Jr. (.246, 9 dobles, 17 anotadas) y Brad Glenn (,242-1-9).

Betemit ha estado tratando de conseguir un contrato para alguna liga asiática, pero ha asegurado que estará con el equipo. Peguero se ausentaría en los primeros partidos, mas se reincorporará a partir de enero.

Una gran noticia es el regreso a la rotación de abridores de Miguel Almonte (2-1, 1.40). Rafael Pérez (0-2, 2.31) lució bien y está la posibilidad de Carlos Pimentel (2-2, 6.00) con los Leones del Escogido. Pat Dean (1-1, 3.60), Zack Kroenke (2-2, 5.63) y César Carrillo (0-0, 4.05) podrían ser otras opciones a considerar.

El relevo está asegurado con los cerradores Ramón Ramírez (3-2, 2.55 con 12 salvados) y Jairo Asencio (0-0, 1,17 con ocho salvados).

Tendrán el apoyo de Nick Additon (1-0, 2.25), Jorge Hernández (0-1, 1.86) y Warner Madrigal (2-2, 4.09 con dos salvados) -todos provenientes del sorteo-. Además de los debutantes Malcom Culvert y Parker Frazier junto a James Hoyt, Sandy Rosario, Osiris Matos, Juan Pérez, José Cabrera, Miguel Batista, Willy Paredes, Jandel Gustave, Elvin Ramírez y Fabio Castro.

Los Gigantes fue el único equipo que no perdió una serie particular durante la vuelta regular. Le ganaron 7-3 al Escogido y 6-4 a los Toros del Este y quedaron empatados 5-5 con Licey, Águilas y Estrellas Orientales.

Vicente fue campeón con los Leones en 2012-2013 y subcampeón en 2013-2014. El club ha llegado a tres finales (2004, 2009 y 2010), pero todavía está en busca de su primera corona desde que ingresó en la liga en 1996.

GIGANTES DEL CIBAO

Títulos ganados: Ninguno

Manager: Audo Vicente

Serie regular: 28-22

Refuerzos del draft: Nick Additon (P). Carlos Pimentel (P), Jorge Hernández (P), Warner Madrigal (P), Jairo Asencio (P), Mel Rojas Jr. (OF) y Brad Glenn (1B).

Posible alineación:

1. Leury García,

2. Alexi Casilla,

3. Moisés Sierra,

4. Carlos Peguero,

5. Maikel Franco,

6. Francisco Peguero,

7. Wilson Betemit,

8. Jean Segura,

9. Carlos Paulino

Rotación de pitcheo: Rafael Pérez, Miguel Almonte, Carlos Pimentel, Pat Dean, Zack Kroenke, César Carrillo

Relevistas principales: Ramón Ramírez, Jairo Asencio, James Hoyt, Nick Additon, Warner Madrigal, Malcom Culvert, Jorge Hernández, Parker Frazier, Sandy Rosario, Osiris Matos, Willy Paredes, Juan Pérez, José Cabrera.

Por Alex Rodríguez