Mario Santiago: “Fue un honor lanzar en para Gigantes del Cibao”

SANTO DOMINGO (R. Dominicana)- Fue muy justa la elección de Mario Santiago como Jugador Más Valioso de la serie final. El lanzador boricua que llegó al equipo en la definición del campeonato, fue una pieza determinante para que los Gigantes  estén hoy celebrando hoysu primera corona de campeones en 19 años de historia en la Liga Profesional de Béisbol. 

“Es un honor para mí venir a esta liga y ayudar a los Gigantes a ser campeones. Me enorgullece haber sido escogido el Más Valioso”, dijo Santiago en la celebración del campeonato.

Este veterano con 10 años de experiencia en el béisbol profesional, aun no ha recibido la oportunidad de lanzar en las Grandes Ligas, a pesar sus ocho temporadas en las ligas menores.

Seleccionado en el 2005 en la ronda 16 por los Reales de Kansas City, Santiago, íntimo amigo de Yadier Molina, considerado como el mejor receptor de las Grandes Ligas, fue contratado por el gerente general René Francisco para tomar la responsabilidad de subirse al montículo en el cuarto partido de la serie final.

No defraudó. Ganó el partido deteniendo a los bateadores orientales durante cinco entradas y dos tercios para empatar la final a dos por bando. También ganó el octavo juego de la serie que le dio el campeonato a los Gigantes.

Santiago fue una apuesta de mucho riesgo para unos Gigantes que necesitaban con urgencia lanzadores abridores de calidad que frenaran la ofensiva de las Estrellas. Él llegó al país luego de una desafortunada temporada en Puerto Rico con los Gigantes de Carolina en donde tuvo  efectividad de 5.41 con marca de 4-4, permitiendo 31 carreras en 51 episodios. Todo un fracaso en una liga que en nivel de juego es inferior a la dominicana.

Pero Santiago no era un novato en la liga del país.  Tuvo una efímera participación con los Tigres del Licey en la temporada del 2011-2012 en la que pudo demostrar algo de su calidad como lanzador que sabe dominar escenarios adversos.

Las reglas le impiden formar parte del equipo dominicano en la Serie del Caribe que se jugará a partir del 2 de febrero en su país.