Un Madrid, en crisis y tras el Barcelona, recibe al Levante

BARCELONA, España (AP) -- Pese a que el presidente Florentino Pérez ratificó el jueves al entrenador Carlo Ancelotti, los aficionados del Real Madrid pondrán a juicio la crisis de su equipo el domingo, cuando los blancos reciban al Eibar en la liga española en fecha anterior al clásico contra el actual líder Barcelona.

El Madrid viene de clasificar por los pelos a los cuartos de final de la liga de Campeones tras ser derrotado por 4-3 en su estadio el martes por el Schalke, y también perdió tres días antes en el campeonato, 1-0 con el Athletic de Bilbao, cediendo el liderato a un Barsa que jugará en cancha al Eibar el sábado. El vigente campeón Atlético de Madrid, actual tercero con 55 puntos, visitará al Espanyol.

Los azulgranas tomaron la punta el pasado domingo por primera vez en 16 fechas al golear 6-1 al Rayo Vallecano para sumar 62 puntos por los 61 del equipo merengue, que no gana desde el 22 de febrero y cuenta con un pobre balance de ocho victorias, cinco derrotas y dos empates en 2015.

Tras haber llegado a hilvanar 22 victorias seguidas en todas las competiciones en 2014, los blancos acumulan 27 goles a favor y 19 en contra en el nuevo año, una discreta estadística en desacorde con el alto nivel del plantel.

Pero Cristiano Ronaldo no se encuentra desde que ganó el Balón de Oro y el martes subrayó su desencuentro con la afición al final del partido contra el Schalke. Preocupan también las pésimas prestaciones de Gareth Bale, quien suma nueve cotejos seguidos sin celebrar gol, y el bajón del arquero Iker Casillas, señalado en tres de los cuatro tantos encajados contra los alemanes. Las críticas tampoco escapan a Ancelotti, al que Florentino defendió en tensa rueda de prensa.

"Tengo plena confianza en nuestro entrenador y quiero desmentir algunas informaciones malintencionadas: Seguirá pase lo que pase en los próximos partidos", aseguró el máximo mandatario del club. "Las lesiones y el cansancio tienen la culpa del mal momento. Los jugadores y él tienen todo nuestro cariño y apoyo".

Diga lo que diga el presidente y con el clásico en cancha del Barsa a la vista, al Madrid le urge reaccionar frente al 17mo clasificado Levante, al que ya goleó por 5-0 en feudo granota en la primera vuelta del torneo.

"Nuestra afición tiene todo el derecho a pitarnos. Sabe cuándo estamos mal y debemos reconocerlo", dijo el miércoles el central Pepe. "Corremos mucho, pero cada uno por su lado. No somos un equipo. Algunos jugadores se equivocan en no encarar algún partido como si fura el último. Hemos tocado fondo".

El Eibar, rival del Barsa antes de recibir a los madridistas, también anda en caída libre al perder sus últimos siete partidos y se encuentra a sólo cinco puntos del descenso.

Pese a las bajas en la defensa de Dani Alves y Jordi Alba, el líder está de enhorabuena por recuperar la condición cuando restan 12 fechas para la conclusión del campeonato y también por el momento dulce de Luis Suárez, quien suma cuatro cotejos seguidos marcando y seis goles en ese tramo. El uruguayo se asocia excelentemente con Lionel Messi y entre ambos anotaron cinco de los seis goles que el equipo le endosó al Rayo.

El argentino anda emparejado con Cristiano en la tabla de máximos cañoneros, ambos con 30 dianas, y contará también con la colaboración de Neymar ante el Eibar.

"Encaramos el clásico como una final, pero aún queda mucho y seguimos a lo nuestro. Estamos muy fuertes, nuestra relación en el vestuario ayuda a todo", dijo el brasileño.

Pero entre el Eibar y el Madrid, el Barsa deberá resolver también la visita del Manchester City el miércoles por la Liga de Campeones. La victoria de la ida por 2-1 otorga ventaja a los azulgranas, mientras que el Atlético debe afrontar una eliminatoria más complicada, el martes frente al Bayer Leverkusen, tras perder 1-0 en feudo alemán.

Aunque los rojiblancos tienen sus propios problemas en el torneo doméstico tras hilvanar sendos empates y quedar a siete puntos del líder. El equipo que dirige el argentino Diego Simeone tan solo ha ganado uno de sus últimos cuatro partidos y tendrá un difícil rival en el décimo clasificado Espanyol, que suma dos derrotas seguidas pero se ha especializado en competir con rivales de la zona alta.

Al Atlético le preocupa tanto seguir vivo en la lucha por el título como no despeñarse del podio, pues el cuarto clasificado Valencia aprieta, apenas relegado por un punto tras igualar con los colchoneros el domingo. Los chés abren la 27ma fecha el viernes contra del Deportivo La Coruña, y los cotejos Rayo Vallecano-Granada y Celta de Vigo-Athletic de Bilbao completan la jornada sabatina.

La programación dominical incluye los cruces Almería-Villarreal, Málaga-Córdoba y Sevilla-Elche, y la fecha cierra el lunes con la visita de la Real Sociedad al Getafe.

Por AP