Horford y los Hawks buscan continuidad tras histórica temporada

ATLANTA (AP) -- Los jugadores de los Hawks de Atlanta vaciaron sus casilleros, se reunieron con los entrenadores y se enfilaron a sus vacaciones de verano el jueves.

Pese a que su histórica temporada de 60 victorias terminó al ser barridos por los Cavaliers de Cleveland en la final de la Conferencia del Este, nadie lucía cabizbajo menos de 48 horas después de su eliminación.

El entrenador Mike Budenholzer y sus jugadores consideran esta campaña como un parteaguas para una franquicia que por mucho tiempo ha sido ignorada, un enorme éxito que cambió las expectativas dentro y fuera de la organización.

Ahora, la meta es que los Hawks vuelen aún más alto.

"No estamos satisfechos", dijo Budenholzer. "Queremos más".

La meta principal es mantener lo que de antemano tienen. Paul Millsap y DeMarre Carroll resultaron ser enormes adquisiciones después de firmar con Atlanta en 2013. Mientras se dirigen a la agencia libre, ambos esperan grandes aumentos salariales. Budenholzer habló repetidamente sobre la continuidad durante su última conferencia de prensa y dejó en claro que desea a ambos jugadores de regreso.

El perder a alguno de los dos podría obligar a los Hawks a buscar otras opciones en la agencia libre. Es muy probable que Atlanta tenga el dinero suficiente por debajo de los 67,1 millones de dólares que se calculan como tope salarial para recontratar a Millsap y Carroll. Los Hawks cuentan con 10 jugadores bajo contrato para la próxima campaña por alrededor de 41,3 millones de dólares.

Otro punto a resolver es quién va a dirigir al equipo una vez que la NBA apruebe a los nuevos dueños encabezados por Antony Ressler. Se espera que el grupo de Ressler reciba luz verde para asumir el control de la franquicia en las próximas semanas.

Su primera prioridad será definir el destino del gerente general Danny Ferry, que magistralmente armó el equipo actual pero no pudo permanecer con los Hawks durante la temporada completa debido a que hizo declaraciones con marcada tendencia racista. Budenholzer ha estado a cargo del personal durante la ausencia de Ferry y podría asumir ese rol de forma permanente.

Los Hawks también esperan que los tres jugadores que sufrieron serias lesiones se recuperen por completo o estén cerca de estar al 100% una vez que su campamento de prácticas inicie el 29 de septiembre.

Thabo Sefolosha se quebró la pierna derecha y presenta daño de ligamento, lesiones que asegura fueron causadas por la policía de Nueva York. Su recuperación podría tomar hasta seis meses, por lo que cabe la posibilidad de que aún se vea limitado una vez que inicien los entrenamientos.

El panorama resulta más prometedor para el armador Kyle Korver, que fue sometido a cirugía el martes por la noche para reparar el daño en ligamentos en su tobillo derecho. Korver podría retomar sus actividades deportivas en aproximadamente tres meses. El base suplente Shelvin Mack se someterá a una cirugía el próximo martes para reparar un hombro derecho severamente separado. Se espera que su periodo de recuperación dure entre tres y cuatro meses.

Después de terminar la temporada regular con la segunda mejor marca de la liga, los Hawks tendrán una mejor posición en el draft de lo esperado (15ta selección general) gracias a un canje que realizaron hace tres años que envió a Joe Johnson a Brooklyn. Ese puesto es lo suficientemente alto para al menos conseguir a otro jugador suplente productivo.

Por AP