Nelson Cruz: “No necesito US$100 millones para ser feliz”

El toletero atribuye a la experiencia su mejor arranque en la MLB

SANTO DOMINGO. Nelson Cruz difiere con García Márquez en aquello de que “la sabiduría nos llega cuando ya no sirve para nada”. A 45 días de cumplir 35 años, cuando acelera el declive productivo (la edad media de la liga es 29 años), Cruz coquetea con la Triple Corona del bateo: es líder en promedio (.346), jonrones (15), y está a una vuelta de las carreras impulsadas, con 29.

“La experiencia, conocer mejor mi cuerpo, prepararme mejor, y cuidarme más”. Así explica este jardinero, después de atribuirlo a Dios, su desempeño “anormal”, uno que lo ha convertido en el principal azote del pitcheo en el trayecto de mayor dominio de los lanzadores (efectividad de 3.83 entre 2014-2015), la más baja desde 1992, cuando empezó “la era de los esteroides”.

“Es difícil mantenerse con este rendimiento por casi dos meses de temporada, es lo que me ha sorprendido más, pero fue mucho el trabajo que hice durante la temporada muerta, gracias a que Dios me ha dado la salud, que es lo principal para mí”, dijo Cruz en exclusiva a DL desde Seattle, por medio de su agente Joseph Haché, antes de tomar una práctica de bateo para el partido contra los Padres en el Safeco Field.

Ese activo intelectual que le han dado los años, se traduce en dedicar mucho más tiempo en estudiar a los lanzadores con largas horas observándolos en cámara lenta en sus dispositivos (celular, tableta, computadora), pero también en escoger el momento para usar la agresividad, y concentrar sus energías en lo que mejor sabe hacer.

“El vídeo es para mí como la tarea de la escuela para un estudiante, hacerla antes, para tener una idea del plan que tienen contra mí. Entendí que no todos los batazos se pueden convertir en hit, el instinto mío de jugador siempre ha sido así, agresivo, dar el 100% en cada jugada, pero eso me ha causado lesiones en el pasado, he tratado de manejarme un poquito mejor, no ha siempre se puede correr a toda capacidad”, dijo Cruz, también líder en slugging, con un estratosférico .738, OPS (1.136) y en total de bases (96) .

El corrido de las bases ha sido responsables de lesiones que han provocado que sólo haya jugado en dos campañas completas (2012 y 2014), de las ocho que tiene en el Big Show.

Firmado en 1998 con 18 años, este montecristeño aterrizó en las Grandes Ligas en 2005, con Milwaukee, pero fue en 2009 que encontró su espacio, en Texas. Tras encabezar el béisbol en jonrones en 2014 (con 40), los Marineros le dieron la tranquilidad laboral, con un pacto de cuatro años y US$57 millones, para agregar el bate que los haga competitivos en el Oeste.

“Dios sabe lo que te conviene, no necesito tener US$100 millones para ser feliz, lo que Dios me dio que sea bienvenido”, dijo Cruz, el jugador 16,403 en debutar en la MLB.

Seattle marcha tercero en su división, a tres partidos de los Astros. De la respuesta del bate de Cruz depende gran parte de sus aspiraciones.

Las cifras que persigue

Ningún Marinero alcanza los 30 jonrones desde que Russell Branyan lo hiciera en 2009, y el último en conseguir 40 fue Ken Griffey Jr., en 1999, cuando terminó con 48 vuelacercas. Cruz tiene una proyección para alcanzar ambas proezas. De momento, su producción jonronera ha sido más efectiva en la ruta (donde ha conseguido 11 de sus 15 batazos). “Llegar a la postemporada es el desempeño que los fanáticos más aprecian, más que las estadísticas individuales”, dijo Cruz. Pero conservar un promedio de bateo sobre ..300 parece que será su mayor desafío, ya que el average de su carrera es de .271.  

Por Nathanael Pérez Neró