Roger Federer y Novak Djokovic a las semifinales en Copa Master

LONDRES (AP) -- Roger Federer compensó sus propios errores en un partido de altibajos para obtener el jueves su tercera victoria consecutiva en la Copa Masters, al derrotar a Kei Nishikori por 7-5, 4-6, 6-4 para asegurar el primer lugar en su grupo y eliminar al japonés.

Más tarde, el serbio Novak Djokovic selló también su pasaje a semifinales, al doblegar 6-3, 7-6 al checo Tomas Berdych, y seguir en la búsqueda de un cuarto título consecutivo.

Federer rompió el servicio de su rival para ponerse adelante 3-1 en los tres sets, pero Nishikori vino de atrás todas las veces aprovechando algunas inusuales pelotas dejadas en la red por la estrella suiza. Al final, el asiático se quedó sin respuestas y Federer logró su sexto quiebre del partido en el último game, asegurando el triunfo con un smash en la Arena O2 de Londres.

La mayoría de las preguntas a Federer tras el partido se relacionó con la barba que se ha dejado crecer ligeramente y no con los problemas que tuvo cuando estaba al servicio.

¿Seguirá dejándose la barba mientas siga ganando?

"Si me da demasiada comezón, me afeitaré", respondió. "Si mis niñas no pueden soportar esto, también lo haré. Si me miro en el espejo y no me gusto, me afeitaré. Quizás piense en Santa Claus y me la dejaré. Iré decidiendo esto. No lo he hecho todavía".

En cuanto a su esposa Mirka, acepta la decisión, dijo Federer.

"Supongo que está bien. A veces tomo mis propias decisiones", comentó.

Federer finalizó la etapa de grupos con marca de 3-0 mientras que Nishikori fue eliminado con foja de 1-2.

El suizo tuvo un bajón en el primer set cuando Nishikori le quebró dos veces para adelantarse 4-3, pero conquistó un segundo rompimiento luego de que el japonés falló dos golpes de derecha consecutivos. Nishikori tuvo oportunidad de forzar un desempate con 6-5, pero Federer levantó el punto de quiebre con un golpe de revés desde el fondo de la cancha tras uno de los mejores intercambios del encuentro. Luego Nishikori estrelló dos tiros en la red para otorgarle el set a Federer.

La estrella suiza, que venció a Berdych y Djokovic en sets consecutivos, parecía encaminado rumbo a otra victoria de rutina cuando logró una devolución ganadora de revés para ponerse 3-1 arriba en el segundo set, mas Nishikori le rompió el servicio y Federer le dio otro punto cuando dejó en la red una volea fácil de derecha para el 4-4.

Federer se metió por sí solo en un agujero de 40-0 en el tercer game del set decisivo antes de quebrar el servicio para otra ventaja de 3-1, la cual desperdició en tanto Nishikori empató 4-4, pero fue el japonés quien cometió los errores clave al final.

Sirviendo para seguir en el duelo, Nishikori cometió doble falta con ventaja de 40-30 y luego erró una derecha larga para darle a Federer el punto para partido. El suizo terminó enfáticamente, saltando para martillar un remate de derecha.

Bajo las reglas de desempate del certamen, Djokovic sólo necesitaba ganar un set para conseguir el boleto. Ganó los dos y se llevó el partido ante uno de los rivales que más se le facilitan.

El serbio mejoró a 21-2 su foja ante Berdych. Ha vencido al checo cinco veces en los últimos seis años en la Copa Masters.

Djokovic reconoció que la historia en sus duelos ante Berdych pudo ayudarle durante los puntos clave del encuentro en la O2.

"Sé que, en vista de que he tenido muchos partidos apretados contra él, y porque le he ganado tantas veces, quizás hay una ventaja en el aspecto mental", señaló. "Quizás es una ventaja en momentos importantes y decisivos, cuando puedo seguir siendo fuerte y me creo capaz de ganar".

En su siguiente encuentro, Djokovic verá a otra cara conocida. El español Rafael Nadal lo espera en la semifinal del sábado.

Nadal ha superado a Andy Murray y a Stan Wawrinka en el otro grupo, para continuar su resurgimiento tras un año decepcionante.

"Es un hecho que él está jugando mejor y que ha elevado su nivel desde el US Open", reconoció Djokovic. "Sé eso. Lo he visto. Sé lo que me espera. Hemos jugado muchas veces y estaré listo para esta ocasión. Ojalá que pueda jugar en mi mejor nivel".

Por AP