WBC 2017: Comprometidos los jugadores boricuas con su país

¿Quién entre Carlos Correa, Francisco Lindor y Javier Baez jugará en el campocorto de Puerto Rico en el próximo Clásico Mundial de Béisbol del 2017? El hombre que hará la alineación tiene la respuesta.

"Cualquiera de los tres jugará en el campocorto y los otros estarán felices. Es lo que me han dicho", dijo el manager Edwin Rodríguez, resolviendo rápidamente lo que se ha convertido en uno de los temas actuales más comentados en la "Isla del Encanto".

Correa, de los Astros de Houston, y Lindor, de los Indios de Cleveland, fueron dos de los novatos más destacados de Grandes Ligas la temporada pasada pese a que no fueron llamados desde las ligas menores hasta junio. Correa, de 21 años, ganó el Novato del Año de la Liga Americana a Lindor, de 22, en una de las votaciones más cerradas que ha tenido esa distinción en sus 68 años de historia.

Báez, de 23 años, jugó parcialmente con los Cachorros de Chicago en las dos temporadas anteriores.

"Será bien fácil repartirlos por el cuadro interno. Estamos hablando de buenos atletas con habilidades para jugar diferentes posiciones del infield. Entre ellos han llegado a un pre-acuerdo" dijo Rodríguez a ESPNdeportes.com. "Yo haría la alineación sin poner las posiciones y ellos mismos decidirían donde jugar", agregó.

"Lo más importante es el compromiso de esos y todos los otros muchachos. Quieren lo mejor para el equipo, están dispuesto a jugar donde sea y ninguno está pensando en que tiene que ser en el campocorto u otro lugar", agregó el capataz de 55 años.

Rodríguez, quien contra todos los vaticinios guió la selección boricua a la final del Clásico Mundial anterior, fue ratificado por la Federación de Béisbol de Puerto Rico para seguir al frente del conjunto en la cuarta edición del mayor campeonato de naciones que tiene el béisbol, programado para celebrarse en marzo del próximo año.

Rodríguez -- el manager de Marlins de Miami en partes de las temporadas de 2010 y 2011 -- es el único entrenador puertorriqueño que ha dirigido en las Grandes Ligas. Actualmente es manejador de la sucursal que tiene Cleveland en la Liga York-Penn (Clase A corta) y uno de los principales instructores de la Puerto Rico Baseball Academy and High School de Gurabo, Puerto Rico, de la que salió Correa.

Puerto Rico, que no pudo avanzar de la segunda ronda en las primeras dos versiones del Clásico Mundial (2006 y 2009), se quedó a un triunfo del campeonato hace cuatro años, cuando Rodríguez sustituyó a José Oquendo.

En ruta a la gran final, que ganó República Dominicana 3-0 en el AT&T Park de San Francisco, la tropa de Rodríguez venció -- y de paso eliminó del torneo -- a gigantes de la pelota como Venezuela, Estados Unidos y Japón.

Para el 2017, Puerto Rico podría armar un trabuco con veteranos como el receptor Yadier Molina y los jardineros Angel Pagán y Carlos Beltran; estrellas jóvenes como los torpederos Correa, Lindor y Báez; el inicialista Kennys Vargas, el jardinero Eddie Rosario, y los lanzadores José Orlando Berríos, Héctor Santiago, Edwin Díaz, Jorge Lopez y José De León.

También podrían estar disponibles, algunos estelares con doble nacionalidad deportiva como el antealista Nolan Arenado, de los Rockies de Colorado; el jardinero George Springer, de Houston, y los lanzadores Jake Arrieta, de Chicago, y Marcus Stroman, de los Azulejos de Toronto.

"Tenerlos a todos sería fabuloso, pero solamente con que uno este disponible, ya mejoraríamos el equipo", dijo Rodríguez. "Ya hablé directamente con Arenado, quien está interesado, pero con los otros solamente por intermedio de terceras personas. Hasta ahora hay un interés, pero no un compromiso. Ya veremos", apuntó.

"En sentido general, me gusta lo que tendremos", dijo Rodríguez.

Por Enrique Rojas, ESPN Digital