WBC 2017: Vizquel quiere compromiso y mejor forma física para Venezuela

LAKELAND, Florida -- Para facilitar su intento de guiar a Venezuela a la conquista del próximo Clásico Mundial de Béisbol, el manager Omar Vizquel espera tener jugadores comprometidos y en buena forma física cuando arranque el torneo dentro de un año.

Venezuela es una de las 13 naciones que están clasificadas para la cuarta edición del campeonato que organizan en conjunto la Federación Internacional de Béisbol, la oficina del comisionado de Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros de las ligas mayores. El campeonato está programado para marzo del 2017.

"La verdad es que hemos tenido participación en el evento, pero no hemos dado los resultados necesarios para salir positivamente bien de allí. Con todo el talento que tenemos no hemos tenido la posibilidad ni de llegar a la final", dijo Vizquel a ESPNdeportes.com en el campamento de entrenamientos de Detroit en Lakeland.

"Ese es el compromiso final. La meta, lo que estamos predicando hoy en día es la preparación del equipo porque se hace difícil al principio de entrenamientos, algo que lógicamente es igual para todos los equipos. Debemos estar en forma", dijo.

Vizquel, quien jugó 24 temporadas con seis clubes en las Grandes Ligas y ha sido coach de primera base de los Tigres de Detroit desde el 2014, fue nombrado dirigente de Venezuela hace dos semanas, en sustitución de Luis Sojo, quien dirigió la vinotinto de béisbol en los tres clásicos anteriores.

Venezuela tuvo su mejor desempeño en la segunda versión, en el 2009, cuando alcanzó las semifinales, pero fue eliminada en segunda ronda en el 2006 y en el 2013 ni pudo pasar de la primera fase. Hace cuatro años, el poderoso conjunto sudamericano perdió ante República Dominicana y Puerto Rico y venció a España cuando ya estaba eliminada, en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico.

La temprana partida venezolana devastó una nación que actualmente es el segundo mayor exportador de talento a las Grandes Ligas, solamente detrás de República Dominicana, lo que forzó cambios radicales en la cabeza del conjunto.

La Federación Venezolana de Béisbol (FVB) instaló al antiguo jugador del cuadro Carlos Guillén como gerente general y luego se decidió por Vizquel sobre varios candidatos para el cargo de dirigente. Esta semana, Vizquel anunció el cuerpo técnico que le acompañará: Eduardo Pérez, coach de banca; Roberto Espinoza, de pitcheo; Carlos García, de tercera base; Omar López, de primera base, y Henry Blanco, del bullpen. El entrenador de bateo será anunciado posteriormente.

Para armar un roster de 28 jugadores, Venezuela tendrá muchas opciones, comenzando con estelares de la talla de Miguel Cabrera, Félix Hernández, José Altuve, Carlos González, Víctor Martínez, Salvador Pérez, Pablo Sandoval, Alcides Escobar, Aníbal Sánchez, Carlos Carrasco, Francisco Rodríguez, Francisco Cervelli y Gerardo Parra, entre muchos otros.

Sin embargo, el grado de estelaridad de los miembros del conjunto pasa a un segundo plano sin un compromiso firme de preparación invernal, debido a que el Clásico Mundial se juega en marzo, una fecha en que tradicionalmente los jugadores de Grandes Ligas se encuentran en la etapa inicial de su preparación para la temporada.

"Para nosotros tratar de sacarnos esa espinita de encima tenemos que tener una buena preparación para llegar bien, para no estar fuera de forma. No importa los nombres que estén en la selección, con tal de que estén preparados, al menos entre un 80 y 90 por ciento y que se sientan bien, es de lo que debemos preocuparnos", dijo Vizquel.

El dirigente dijo que comenzará a tener contacto directo con los potenciales jugadores de su equipo cuando arranquen los partidos de exhibición de Grandes Ligas la próxima semana.

Vizquel, de 48 años, probará sus habilidades de manager por primera vez, dirigiendo a los Tigres contra los Yankees de Nueva York el miércoles en Tampa, Florida. Todos los ojos de una nación estarán al tanto del proceso.

"Creo que desde el momento en que se hizo el nombramiento sabía el compromiso en que me estaba metiendo y la responsabilidad tan grande que uno debe tener para asumir este reto", dijo Vizquel, un candidato al Salón de la Fama de Cooperstown que bateó más de 2,800 hits y ganó 11 Guantes de Oro en las ligas mayores.

"Creo que la preparación que he tenido en los últimos tres años me ayudará mucho a complacer todas las exigencias que esta selección se va a plantear. Me siento capacitado para llevar a cabo este trabajo", apuntó.

Por Enrique Rojas / ESPN Deportes