El Panda Pablo Sandoval solo quiere callar bocas en el 2016

FORT MYERS, Florida -- En el primer año de su contrato de $95 millones de dólares con los Medias Rojas de Boston, Pablo Sandoval tuvo los peores números ofensivos de su carrera desde que es jugador regular en Grandes Ligas.

Una primavera en la que el volumen de su estómago ha sido tema de conversación -- otra vez -- y un lento arranque en el campo ha puesto el dedo sobre la llaga, parece no afectar la confianza que tiene el antesalista venezolano de que el 2016 será un año completamente diferente.

"Fue una temporada muy difícil, de altos y bajos, pero siempre mantuve la frente en alto", dijo Sandoval, quien bateó .245 con 10 jonrones, 45 impulsadas, .292 de OBP y .648 de OPS la temporada pasada, cuando solamente pudo participar en 126 partidos y bateó exclusivamente a la zurda los últimos cinco meses debido a un brutal slump (41-2) bateando a la derecha.

Para el colmo de males, Boston, que gastó $287 millones de dólares para adquirir a Sandoval, el dominicano Hanley Ramírez ($88 millones por 4 años) y los cubanos Rusney Castillo ($72,5 millones por 7 años) y Yoan Moncada (bono de $31,5 millones), quedó en el sótano de su división por segunda temporada consecutiva.

"Pasaron muchas cosas. Muchas expectativas que tenía el equipo no se dieron. Este año venimos con más hambre, más deseos de callar bocas. Creo que esa es una de las cosas que tenemos en mente", dijo.

Sandoval, quien se reportó a los entrenamientos primaverales con un aparente sobrepeso, no ha lucido muy bien en el campo en los primeros partidos de la Liga de la Toronja, dejando de hacer algunas jugadas defensivas y fallando sus primeros ocho turnos al bate.

El dos veces Todos Estrellas y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2012 dijo a ESPNdeportes.com que trabajó fuertemente en la temporada muerta y que nunca se ha preocupado por las apariencias, sino por los resultados, más los colectivos que los individuales. Sobre la primavera, dijo que es para prepararse para la temporada que arranca en abril.

"Tengo orgullo por lo que hago y siempre trato de dar el máximo en el campo", dijo Sandoval, quien ganó tres anillos de campeón y bateó .344 en 39 juegos de playoffs con San Francisco. También bateó .294 en 3,215 turnos al bate de serie regular con los Gigantes.

"La pelota se trata de día a día, es lo que vamos a tratar de hacer durante los 162 juegos, ir día a día. Esto será un trabajo en equipo, un pelotero o dos no hacen una montaña, los 25 en el roster tienen que trabajar duro para demostrar a los aficionados que tenemos un gran equipo", agregó.

Sandoval, quien no conocía otra organización desde que firmó con los Gigantes de San Francisco como un adolescente de 16 años y jugó los primeros siete años de su carrera en la Liga Nacional, admite que adaptarse a la Liga Americana fue parte del problema en su primera temporada en Boston.

"Sí, si pega. Es muy difícil. No es nada fácil", dijo el venezolano. "Pero gracias a Dios, Boston me abrió la puerta y me siento como en casa, que es lo principal que uno busca en una nueva organización. La Liga Americana es muy difícil, muy diferente a la liga Nacional", agregó.

"Gracias a Dios el equipo me ha brindado ese gran apoyo, me ha extendido la mano, mis compañeros siempre han confiado en mi. Este año será diferente, ya conozco la liga, conozco todo, todo será diferente", dijo Sandoval.