#MLB: Los Cachorros se sienten energizados para la segunda mitad

CHICAGO - Habiendo dejado atrás su histórico momento del Juego de Estrellas, siete jugadores de los Cachorros de Chicago se reunirán con su equipo para el inicio de la segunda mitad el viernes con una pregunta en mente: ¿Cuál equipo de los Cachorros será el que veamos?

¿El que salió desde el arranque en los entrenamientos primaverales en ruta a terminar con el mejor record en el béisbol, o el que cojeó hasta casa con el sexto peor porcentaje de victorias en la Liga Nacional en las semanas finales?

Podemos recorrer un largo camino hacia la respuesta a esa pregunta si sabemos cómo los Todos Estrellas se sintieron luego de su viaje desde Chicago a Pittsburgh a San Diego y ahora de vuelta a Chicago. ¿Lograron descansar?

"Me siento rejuvenecido hoy", dijo Anthony Rizzo luego del Juego de Estrellas el martes. "El cuerpo está bien. Estos días de descanso mental son realmente buenos. ... Planificamos tener una segunda mitad divertida. Va a ser entretenida".

Nosotros sabemos que será entretenida, pero el entretenimiento llegará si logran volver a su modo dominante. Las probabilidades apuntan a que lo van a lograr. La próxima vez que el equipo se tendrá que montar en un avión será el 4 de agosto. Los partidos de visitantes en Chicago (ante los Medias Blancas) y Milwaukee, combinados con 14 juegos en el Wrigley Field, los ponen en ruta a tener una actuación posterior al Juego de Estrellas parecida a la que tuvieron el año pasado. En cuanto a su desastroso juego antes del receso, el lanzador Jon Lester opinó sobre la situación del equipo durante el día de medios en el Juego de Estrellas el lunes.

"Yo hablé con [el coach de la banca] Davey Martínez", dijo Lester. "Él tuvo un buen punto. Mientras más piensas en eso, más cierto es. Parece que cada año, dos semanas antes del receso o después del receso, algo loco ocurre. Pienso que vimos eso con nosotros e incluso alrededor del béisbol. Vimos un aumento en cuadrangulares y ofensivas y todas esas cosas. Esperamos que podamos sacarnos todas esas cosas de nuestro sistema y podamos volver a jugar nuestros partidos normales. Usualmente no jugamos partidos de esa forma. Quizás 3-2, no 7-6. Pienso que cada victoria en ese último par de semanas fue importante para tratar de devolvernos a dónde íbamos. Quizás el domingo fue así. Nuestro cuerpo de lanzadores no estaba de forma normal. Este receso nos vendrá bien".

Los números refuerzan lo que dice Lester. Nosotros ya sabíamos que los Cachorros estaban en problemas, pero ¿se habían dado cuenta que los Vigilantes de Texas -- sus contrincantes de este fin de semana - tuvieron marca de 5-9 en las últimas dos semanas? Ese es exactamente el mismo record de los Cachorros. Pero hay más. Los punteros Orioles de Baltimore tuvieron record de 6-6, y los anteriormente calientes Indios de Cleveland terminaron con record de 8-6. Solo los Nacionales de Washington tuvieron una buena corrida, con marca de 10-4 antes del receso.

En cuanto a la ofensiva alrededor de la liga, los bateadores se salieron con la suya recientemente. De acuerdo con ESPN Datos, las carreras por juego habían aumentado de 4.43 a 4.93 en las dos semanas finales antes del receso, los promedios de bateo aumentaron 12 puntos y el OPS colectivo de la liga aumentó de .737 a .770. Esos números provocaron que incluso el comisionado del béisbol Rob Manfred hablara del asunto en el Juego de Estrellas. Él no pudo dar buenas respuestas ni tampoco las tuvieron los Cachorros -- excepto ese cruento calendario.

Ahora quizás a ustedes no les preocupan los números alrededor del béisbol y no quieren escuchar sobre lo duro de los viajes o están cansados de escuchar la palabra "fatiga". Si todo le suena a excusas, el manager de los Cachorros Joe Maddon lo entiende. Pero él dice que cree que existe una fina línea entre una excusa y una razón.

"Todo depende de quién esté escuchando", dijo antes del receso. "La gente que quiere ser más negativa o escéptica lo verá como una excusa. La gente que es más pragmática o lógica lo verá como una razón.

"Uno no quiere decir eso [los viajes] como una excusa. Lo bueno es lo que va a suceder luego. Se va a poner mejor".

Se pone mucho mejor, así que pronto tendremos una mejor idea de lo que le está causando tantos problemas a los Cachorros.

"Ha sido una carrera sin un descanso", dijo. "La fatiga entra en juego para todos, lo quieran admitir o no. Han sido unas tres semanas bien duras. Fue más una situación de fatiga que otra cosa. Cuando uno está fatigado, uno trata de manufacturar algo que no está ahí".

¿No es esa la manera exacta de describir algunos de los errores de los Cachorros antes del receso? Piensen en los errores en el corrido de bases o las pobres decisiones en el terreno. Tal vez todos se afectaron por aquella rutina brutal, en la que jugaron 23 de 33 juegos en la carretera. Pero todo eso ha quedado atrás ahora. Un par de días en la hermosa ciudad de San Diego quizás logren el truco, y ahora tendrán un par de días más antes de comenzar nuevamente.

"Estos fueron el par de días perfectos para apretar ese botón de reinicio", dijo Kris Bryant. "Un muy necesitado receso de Estrellas, especialmente para los Cachorros".

Ben Zobrist ya estaba viendo el beneficio para un jugador joven como Addison Russell, ya que la confianza representa todo en el béisbol.

"Es un buen recuerdo sea que obtengas un hit o no", dijo Zobrist. "Esto será realmente bueno para él y todavía tendremos libre dos días más ".

Por supuesto, Bryant no necesita un impulso de confianza, pero su cuadrangular en el Juego de Estrellas el martes fue solo otra confirmación de que él ya es uno de los mejores jugadores jóvenes en el deporte.

"El mayor escenario donde uno pueda estar ahora mismo y él brilló como siempre lo hace", dijo Rizzo.

Tan importante como lo es el descanso para los Cachorros, el ponerse saludable es también una prioridad. Zobrist dejó en claro a todo el mundo que la ausencia de Dexter Fowler (corva) y David Ross (conmoción) le costó a los Cachorros más que producción.

"Cuando esos chicos quedan fuera o se lastiman, eso aplasta la moral de un equipo", dijo Zobrist. "Ellos nos dan energía".

Y también la da el jugar en un Partido de las Estrellas. Para un hombre, el grupo de Todos Estrellas de los Cachorros dijeron que se sentían rejuvenecidos a las horas de haber llegado a San Diego. Ya sabremos cuán cierto sea esto el viernes, cuando lo mejor de la Liga Americana visite el Wrigley Field.

A Zobrist se le preguntó si jugar ante los punteros Vigilantes le da a la serie un significado especial. Haciendo una pausa antes de responder, Zobrist respondió: "Quisiera que fuera así, pero no lo es porque estamos en julio y apenas venimos del Juego de Estrellas. Tenemos que enfocarnos en lo que estamos haciendo y en nuestra ejecución. No hemos podido ejecutar bien en las últimas semanas.

"Eso [el calendario] nos venció un poco. Eso pasa".

¿Razón o excusa? Pronto lo sabremos.

Por Jesse Rogers, Escritor de ESPN