Neil Walker: "Yoenis Céspedes merece consideración para MVP"

NUEVA YORK -- Neil Walker recuerda lo excepcional que fue su ex compañero de los Piratas de Pittsburgh, Andrew McCutchen, cuando fue nombrado el Jugador Más Valioso de Liga Nacional en 2013, y ahora no deja pensar que su nuevo compañero, el cubano Yoenis Céspedes, debe ser considerado para el galardón de la liga luego de producir su propio espectáculo de fuego artificiales en el partido que celebró el Día de la Independencia la tarde del lunes en Citi Field.

Los Mets de Nueva York rápidamente enfrentaron un hueco de 6-0 ante los Marlins de Miami en la tercera entrada en otra de las tantas decepcionantes aperturas que Matt Harvey les ha producido esta temporada, y estaban destinados a un emocional bajón luego del gran fin de semana que gozaron ante el mejor equipo de las mayores, barriendo a los Cachorros de Chicago en una serie de cuatro duelos.

Pero el recién acto heroico de Céspedes, un doblete de dos carreras en la parte baja del octavo inning en ruta al triunfo, de 8-6, de nuevo ratificaba por qué los Mets tomaron la decisión correcta en ficharlo a un contrato de tres años y $75 millones el pasado mes de enero cuando la gerencia prácticamente había echado un paso atrás en su empeño por los servicios del toletero cubano, que los impulso la temporada pasada a la Serie Mundial.

''No queremos a nadie más en esa situación'', aseveró Walker en entrevista con ESPN Digital luego de la quinta victoria al hilo de los Mets, que se encuentran en el segundo lugar de la División Este y a cuatro juegos detrás de los líderes, los Nacionales de Washington.

''Es un bateador enorme. Ninguna situación es demasiado grande para él''.

Los Mets poco a poco fueron acortando la ventaja de los Marlins, quienes ocupan la tercera posición en el Este.

Esa ventaja de seis carreras completamente desvanecía en la séptima entrada.

Walker inició el episodio con un boleto y avanzó a la antesala con un doblete de Céspedes, que pasó por encima de la almohadilla de tercera y fuera del alcance del venezolano Martín Prado.

Un rodado de James Loney acortó el déficit de los locales, 6-5, cuando Walker cruzaba el plato. Un elevado por el venezolano Wilmer Flores anotó a Céspedes, igualando el partido seis carreras por bando.

Con dos outs en la octava entrada y un corredor en la inicial, Walker produjo un boleto ante relevista dominicano, Fernando Rodney.

Rodney, que fue adquirido por los Marlins la semana pasada en un canje con los Padres de San Diego, ya tenía un buen conocimiento de Céspedes, llevando una cerrada ventaja a pesar de que el cubano le había conectado tres hits en siete turnos, incluyendo un jonrón.

Tras llevar la ventaja en la cuenta de 2-0, Céspedes bateó de foul dos rectas que superaron 95 millas por ahora. Pero el sexto lanzamiento, otra recta, esta vez marcando 97 millas, fue conectada hacia la verja entre el jardín central y derecho, para poner a los Mets en la delantera.

''Sentí como si iba a ver una buena probabilidad de que iba a conectar algo duro y obviamente lo hizo. Eso es un gran hit conectado por un bateador de momentos importantes'', aseveró Walker.

El intermedista, que jugó sus primeras cinco temporadas completas en la Grandes Ligas junto a McCutchen, estimó que Céspedes está llevando una temporada ''muy similar'' a la cual impulsó a su ex compañero al MVP de la Liga Nacional, cuando concluyó el año con promedio de .317, 21 jonrones, 84 carreras impulsadas, un OBP de .404 y un OPS de .943 en 157 partidos.

Tras la conclusión de la jornada del lunes, el partido 82 de la temporada, Céspedes ha acumulado un average de .300, es cuarto en la Nacional con 20 jonrones, 50 remolcadas (empató por la décimocuarta posición). El jugador de 30 años ocupa el séptimo mejor OPS de la liga, .932, y además ha producido un OBP de .366 (vigesimoséptimo).

En los primeros 81 juegos de 2013, McCutchen fue decimoséptimo con un promedio de .299, duodécimo mejor con un OBP de .370 mientras que el OPS de .839 ocupó la decimonovena posición. El jardinero de los Piratas conectó nueve cuadrangulares (empatado por el puesto número 41) y empujó 44 carreras (empatado por la decimoséptima posición).

''Es un jugador de cinco herramientas. Es un bateador de momentos importantes'', enfatizó Walker. ''Le está conectando a la bola duro por toda parte del parque. Es difícil de pitchearle en cualquier situación. Él te puede hacer daño de muchas maneras diferentes. Hay muchas similitudes entre lo que está haciendo este año y lo que Andrew hizo un par de años cuando fue el MVP''.

McCutchen aumentó su desempeño ofensivo para sellar la segunda parte de 2013 en ruta a su premio con un promedio de bateo de .330, un OBP de .440 y un OPS de .551 con 12 vuelacercas y 40 carreras impulsadas.

A pesar que Céspedes juega en el mercado más grande, Walker ha quedado muy sorprendido de por qué Céspedes no ha sido recocido a nivel nacional como un candidato para el premio del Jugador Más Valioso.

Varios cantos de ''MVP, MVP, MVP...'' resonaron por todas las gradas cuando Céspedes llegaba a salvo a la segunda base, tras otra gran actuación desde su llega a la Gran Manzana el 31 de julio de 2015.

''Va a batear cuarto sin importar en cual line up esté'', dijo Walker. ''Pero la manera por la cual nosotros los vemos como que quizás es diferente cómo los otros equipos lo ven porque no escuchas mencionar su nombre tanto. Pero en mis ojos es un auténtico Todos Estrellas''.

Por Adry Torres, ESPN Digital