Dominicana con municiones suficientes para defender corona del WBC

¿Cuántos equipos de béisbol del mundo pueden perder a Edwin Encarnación, Gary Sánchez, Alex Reyes, Adrián Beltré, Johnny Cueto y Hanley Ramírez y aún seguir siendo lo suficientemente poderoso como para dar miedo? ¡No muchos! Y entre los pocos que pueden hacerlo se encuentra República Dominicana.

"Nadie quisiera sufrir bajas, especialmente de jugadores de ese calibre, pero si hay un equipo que puede asimilar semejantes pérdidas, ese es mi equipo", dijo el gerente general Moisés Alou desde su hogar en Santo Domingo. "Tenemos un gran equipo para defender la corona, pero incluso para un gran equipo, no hay nada garantizado en el béisbol", agregó.

Alou, quien ha estado en todos los clásicos, como jugador en 2006 y 2009 y en calidad de gerente general desde el 2013.

República Dominicana, una isla de 10 millones de habitantes que aporta la mayor cantidad de talento extranjero al béisbol organizado de los Estados Unidos, es uno de los favoritos para ganar el Clásico Mundial de Béisbol del 2017, que se jugará del 6 al 22 de marzo en seis ciudades de cuatro países. La isla ganó el torneo anterior con récord perfecto de 8-0 y posee marca de 14-4, la mejor de la historia en el campeonato.

Para esta cuarta edición del evento que organizan la Federación Internacional de Béisbol, las Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros de las ligas mayores, los quisqueyanos jugarán la primera ronda en el Grupo C, del 9 al 12 de marzo en el Marlins Park de Miami, contra Canadá, Colombia y Estados Unidos. Los dos primeros avanzarán a la segunda ronda en San Diego, donde enfrentarán a los dos mejores del Grupo D (Italia, México, Puerto Rico y Venezuela).

Incluso con las salidas por todo el torneo de Encarnación, de los Indios de Cleveland, y Sánchez, de los Yankees de Nueva York, por decisiones personales; Reyes, de los Cardenales de San Luis, por operación Tommy John, y Ramírez, de los Medias Rojas de Boston, por lesión de hombro; la duda para la primera ronda con Beltré, de los Vigilantes de Texas, por muslo lastimado, y Cueto, de los Gigantes de San Francisco, por el atraso en reportarse a entrenamientos por enfermedad de su padre), Dominicana tiene un trabuco compuesto casi exclusivamente por peloteros de Grandes Ligas, donde más de la mitad ha estado en el Juego de Estrellas y entre todos ganarán un combinado cercano a los $200 millones de dólares en el 2017.

El torpedero Jean Segura, de los Marineros de Seattle, entró al roster por Ramírez, mientras que Maikel Franco, de los Filis de Filadelfia, es una opción en caso de que se necesite un jugador de las esquinas del cuadro. Segura, quien puede jugar en el medio del cuadro interior, fue el líder de hits de la Liga Nacional en el 2016.

La novena quisqueyana posee una gran ofensiva, que encabezan el intermedista Robinson Canó, los antesalistas Beltré y Manny Machado, el inicialista Carlos Santana, Segura y los jardineros José Bautista, Nelson Cruz, Starling Marte y Gregory Polanco; pitcheo abridor (Carlos Martínez, Edinson Volquez y Wily Peralta por Cueto en la primera ronda), pero sobretodo, un extraordinario bullpen donde destacan Jeurys Familia, Dellin Betances, Alex Colomé, Héctor Neris, Hansel Robles, Jumbo Díaz y Fernando Rodney.

Mientras Betances, Familia, Marte, Martínez, Peralta, Polanco y Segura estarán haciendo su debut, el torpedero Jose Reyes, de los Mets de Nueva York, es el único dominicano que jugará en su cuarto clásico consecutivo.

El manager Tony Peña, quien condujo la selección caribeña al título hace cuatro años, anunció que tras la salida de Cueto de la primera ronda, el derecho Carlos Martínez abrirá contra Canadá el 9 de marzo, Vólquez irá contra Estados Unidos el 11 y posiblemente Peralta el 12 frente a Colombia. Los Marlins de Miami anunciaron el jueves que se vendieron todos los boletos para el choque entre dominicanos y estadounidenses.

"Es normal que estemos entre los favoritos. Además de que tenemos muchos peloteros en Grandes Ligas, somos los campeones", dijo Canó, quien fue el Jugador Más Valioso del torneo hace cuatro años y se prepara para su segundo clásico como "Capitán" de República Dominicana.

"Para este clásico hay más expectativas que en los anteriores. "Lo puedes percibir en conversaciones con los jugadores, por las cosas que te dicen los fanáticos y en sentido general, por todo el interés que genera este torneo en nuestros países", dijo Canó, quien batea .400 (45-18) en 11 juegos del Clásico Mundial.

"Será difícil mejorar lo que hicimos en el 2013, cuando conquistamos la corona sin perder un partido, pero está claro que nuestra meta es retener el título", dijo Cruz, quien bateó .295 con siete carreras impulsadas en los dos clásicos anteriores. "Tenemos un buen equipo, tenemos la determinación, pero hay que jugar los partidos. En béisbol se gana en el terreno, no en los papeles", agregó.

Por Enrique Rojas / ESPN Deportes