MLB: Sobran los agentes libres a una semana de abrirse campos de entrenamiento

SANTO DOMINGO. La tasa de desempleo en Estados Unidos hoy está en niveles que los economistas llaman “empleo pleno” (4,1%), pero dentro de la MLB, una de las pocas empresas monopólicas que existen en la tierra de Donald Trump, el paro que afecta a más de un centenar de actores ocupa las portadas de los principales medios y promete ganar espacios. Y hay dominicanos “afectados”.

El próximo lunes Mets y Piratas abren sus facilidades para lanzadores y receptores en Florida y con ello sube el telón de cara a la temporada 2018. Al día siguiente se suman 20 equipos y el miércoles completan los otros ocho.

Sin embargo hoy, jugadores del calibre de J.D. Martínez, Yu Darvish, Jake Arrieta, Eric Hosmer, Carlos González y Mike Moustakas están más atentos al timbre de sus celulares para saber dónde jugarán en 2018 que un político dominicano “pegao” a la espera de un decreto un 16 de agosto en pleno cambio de Gobierno.

En esa enorme lista de peloteros sin trabajo también aparecen 18 quisqueyanos, entre ellos Melky Cabrera, José Bautista, Eduardo Núñez, Carlos Gómez, Erick Aybar, Pedro Álvarez, Francisco Liriano y Fernando Abad.

Desde el sindicato de jugadores se sospecha (y ya el comentario no se queda entre los agentes, lo dicen hasta en comunicados) de una supuesta “collusion”, una conspiración de los dueños de equipos para bajar el precio a los peloteros.

Se ha amenazado con boicotear los entrenamientos y hasta habilitar un campamento para agentes libres en la Florida como en 1984. Esto a pesar de la gran salud de que gozan las finanzas de la liga, que habrían superado los ingresos de US$10 mil millones. Otros creen que la falta de ofertas a la altura de las pretensiones de los jugadores tiene su origen en las letras pequeñas del acuerdo laboral firmado en 2016, sobre todo en el umbral al impuesto de lujo para las nóminas.

También se cita el hecho de que en octubre pueden entrar a la agencia libre figuras como Manny Machado, Bryce Harper, Josh Donaldson, Charlie Blackmon y Craig Kimbrel y se está reservando caja para ellos, además de que el incremento de un 46% en el número de jonrones desde que se cambió la pelota (2014) ha devaluado el valor del batazo de cuatro bases o el cambio de estrategia con los relevistas.

¿Por qué pagar un precio alto por un toletero cuando hay abundancia de prospectos o veteranos a precios de ganga que pueden pegar 25 jonrones?

Lo cierto es que el poder se ha devaluado; en 2014 hubo 27 jugadores que dispararon al menos 25 cuadrangulares, pero en 2017 fueron 74, incluyendo 15 que no tomaron los turnos para calificar al título de bateo (3.1 por juego disputados o 502).

Más de la mitad del ranking de “mejores 70 agentes libres” que el USA Today hizo sigue a la espera de una llamada que complazca sus pretensiones.

Es un conjunto de factores que, de convertirse en tendencia, puede desembocar en un enfrentamiento de pesos pesados cuando se quiera negociar el próximo acuerdo laboral, en 2020.

De hecho, las proyecciones actuales apuntan a que habrá un descenso por primera vez desde 2004 en los compromisos de pago de los equipos a los jugadores. En 2017 los equipos garantizaron US$4,100 millones, mientras que a la fecha alcanzan US$3,780 millones, de acuerdo con el sitio especializado FanGraphs.

De momento, hay 70 agentes libres que han sellado pactos por US$762,070,000, según el sitio Spotrac.com, especializado en contratos deportivos. Lorenzo Cain tiene el más lucrativo con US$80 millones por 5 años con los Cerveceros.

Contratos más altos a la fecha

Tras el de Lorenzo Cain, el dominicano Carlos Santana ha firmado el pacto más alto en lo que va de temporada muerta, uno que alcanza los US$80 millones y cinco años con los Filis. Siguen en la lista Wade Davis (US$52 MM), Jay Bruce (US$39 MM), Zack Cozart (US$38 MM), Tyler Chatwood (US$38 MM) y Mike Minor (US$28 MM).

Por Nathanael Pérez Neró / Listin Diario 

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