Alex Ávila queda impresionado con Chris Sale

NUEVA YORK - Durante su tramo como receptor de los Tigres de Detroit, Alex Ávila estuvo detrás del plato y compartió el honor de las sensacionales campañas que ensamblaron Justin Verlander en 2011 y Max Scherzer en 2013 cuando se premiaron los ganadores del Cy Young de la Liga Americana.

Tras siete temporadas en el Motor City, Ávila aceptó un acuerdo de un año para cambiar de equipo en la División Central de la Liga Americana, y como suplente del venezolano Dioner Navarro, asistir con el manejo de la rotación de los Medias Blancas de Chicago.

El cubanoamericano y ahijado del Salón de la Fama Tommy Lasorda solamente ha estado detrás de la receptoría en cuatro de las ocho aperturas que Chris Sale ha hecho en la presente temporada, en las que marcha invicto con 8-0, pero ya guarda la impresión que algo único puede ocurrir en cualquier momento que el estelar zurdo se encuentre sobre el montículo, igual que lo vivió con Verlander, Jugador Más Valioso de la temporada 2011, y con Scherzer.

"Ellos son muy similares. Sabes que vas a tener un partido bien lanzado", señaló Ávila tras la victoria que hilvanaron los Medias Blancas 7-1 ante los Yankees de Nueva York el viernes por la noche en Yankee Stadium para detener una racha de dos derrotas.

"Eso como que permite a los otros chicos que salgan allí afuera y se relajen y que no tengan que preocuparse en cuanto a esa parte del juego, que no debería ser un motivo de preocupación... Lo otro que sientes es que quizás puedes ver algo especial. Eso fue lo grande de (recibirle) a Scherzer y Verlander aquellos años. Cada vez que lanzaban tenías el presentimiento que algo especial iba a suceder".

Reconociendo que el relevo del conjunto con el mejor registro de las Grandes Ligas necesitaba una noche libre lejos del montículo tras haber acumulado 11 entradas en la serie de tres partidos que celebraron contra los Vigilantes en Texas, Sale dio la cara y perduró las nueve entradas para lograr su segundo juego completo de la temporada, empatando con Clayton Kershaw, el as de los Dodgers de Los Angeles, por el liderato de las Mayores.

Sale, que lidera las mayores con ocho victorias y ocupa el cuarto puesto con efectividad de 1.67, fue muy económico con la manera por la cual utilizó los 99 lanzamientos que tiró para permitir seis hits y ponchar a seis bateadores sin otorgar un boleto.

En seis ocasiones su primer lanzamiento a los bateadores de los Yankees produjo un out. Cuando tuvo conteo de 0-1, entonces se confiaba en el próximo lanzamiento del turno para obtener siete outs. El lanzador de 27 años tuvo pocas oportunidades en las que el rival llegó a cuenta máxima, usando seis lanzamientos en cada uno de los dos turnos al bate que se les presentaron para conseguir el ponche.

Según ESPN Datos, esta temporada los bateadores con cuentas de dos strikes le han bateado 13 veces en 106 turnos (.123) con 53 ponches, 8 boletos y un jonrón. En 2015, sus rivales le batearon 70 en 479 (.146) con 274 ponches, 22 boletos y nueve cuadrangulares.

Cabe destacar que desde el inicio de la temporada pasada, Sale ha limitado a sus oponentes a un porcentaje de embasamiento de .191 con cuentas de dos strikes, la novena mejor cifra en las Grandes Ligas.

"Un chico como él si puede ponchar a los chicos. Si uno desea que él tome el siguiente paso para que sea el as, salir para la séptima, octava, (o la) novena entrada es enorme", enfatizó Ávila, que en 2011 fue parte del no-hitter que lanzó Verlander.

"Es enorme a lo largo de la temporada poder darle a los chicos del bullpen de un descanso, siendo ese tipo que detenga una racha de derrotas", continuó. "Habrán momentos cuando tendrá que hacerlo (lanzar más de la cuenta). Así es cómo es. Pero ser capaz de lanzar (a) diferentes velocidades le brinda otro lanzamiento donde uno es capaz de obtener los outs rápido de esa manera y elegir cuando necesitas obtener ese ponche".

Por Adry Torres, ESPN Digital